The Handmaid’s Tale a fait une pause cette semaine dans son rythme intense et a livré une sorte d’épisode de remplissage avec ce qui pourrait être une fin conséquente. La cinquième saison de la série a atteint sa vitesse de croisière dans l’épisode précédent, « Dear Offred », avec June Osborn qui a presque tiré (littéralement) sur Serena Joy Waterford. Elle avait l’arme et l’opportunité mais n’a pas appuyé sur la gâchette. Serena ayant été emmenée dans un manoir isolé dans la nature canadienne, June est restée à Toronto, attendant sa deuxième chance de se venger de son ancien bourreau.
L’épisode cinq, intitulé « Fairytale », semble ne servir qu’à préparer quelque chose de plus important à venir dans le reste de la saison. L’épisode ne nous donne pas grand-chose, si ce n’est un cliffhanger final décent, précédé de quelques interactions et présentations de personnages de faible valeur. Voici un résumé du dernier épisode de The Handmaid’s Tale.
De retour à Toronto
L’épisode commence par une séquence de rêve éthérée où la vie marine se déplace en piqué sur l’écran. Nous voyons une Hannah plus jeune s’émerveiller devant les méduses derrière la vitre, sous le regard de June. Au cours de la saison 5, June s’est concentrée sur les retrouvailles avec sa fille, qui est maintenant dangereusement proche de l’endoctrinement total aux méthodes effrayantes de Gilead. June est réveillée par la sonnerie de son téléphone et apprend de Lily, agent de Mayday, qu’un gardien de Gilead va passer le long de la frontière. Cet espion particulier possède des informations qui intéressent particulièrement June et Luke : l’emplacement des écoles pour femmes, dans lesquelles Hannah sera bientôt inscrite.
Luke et June se rendent à la cabane de Mayday, présentée dans un épisode précédent, pour rencontrer Lily et espérer entrer en contact avec le Gardien. Lily craint que cette rencontre ne mette en péril l’ensemble de l’opération, car le Canada a intensifié ses patrouilles à la frontière et en a assez de la présence de Mayday le long de la ligne de démarcation. Le Gardien ne peut pas venir à eux, ils doivent donc aller à lui, en s’aventurant dans le No Man’s Land non réglementé.
June et Luke sont tous deux prêts à prendre le risque. On leur donne une carte et on leur dit de chercher un drapeau dans les bois marquant leur destination. Moira, qui les a accompagnés jusqu’à la cabane, reste en retrait alors qu’elle et Lily s’émerveillent toutes deux du dévouement du couple envers leur fille disparue depuis longtemps. « Ils continuent à se battre l’un pour l’autre », observe Moira. Alors que June et Luke suivent la piste, un corps apparaît pendu à une haute branche d’arbre avec une pancarte autour du cou indiquant « violeur ». Ils poursuivent leur chemin malgré cette vision décourageante.
La nouvelle installation de Serena
Serena s’installe dans son nouveau logement au milieu de nulle part, chez la mystérieuse famille Wheeler. Elle rencontre un groupe d’épouses de Gilead qui s’émerveillent de sa grossesse, affirmant qu’elle leur a donné de l’espoir pour leurs propres chances d’avoir un enfant. Nous assistons à un flash-back de Serena en train de « faire du shopping » pour sa future servante, avec Tante Lydia qui vante les qualités de chaque femme.
Serena appelle les commandants Lawrence et Putnam pour leur proposer une nouvelle idée pour le centre d’information de Gilead, un centre de fertilité. Serena pense que Gilead concentre ses efforts de sensibilisation sur les mauvaises facettes du pays, en mettant l’accent sur leur mode de vie controversé plutôt que sur la finalité de produire des enfants. Putnam se moque de l’idée tandis que Lawrence se montre intéressé.
Entre-temps, le projet « New Bethlehem » de Lawrence nous laisse présager l’inévitable conflit entre le Canada et Gilead. Cette initiative permettrait d’accueillir ceux qui ont quitté Gilead, des personnes que Putnam considère comme des traîtres et des terroristes. Lawrence craint que s’ils continuent sur la voie de l’absolutisme, le pays ne meure. Alors que les choses se gâtent au Canada pour les réfugiés de Gilead, la convergence du plan et du sentiment anti-américain croissant pourrait conduire au grand conflit que la série taquine depuis plusieurs saisons.
Serena obtient enfin son rendez-vous avec le commandant Wheeler, qui l’informe que lui et les autres hauts commandants ont voté pour adopter son idée de centre de fertilité. Il lui est interdit de participer à l’initiative, invoquant le bien-être de son bébé.
June et Luke rencontrent Jaeden
De retour dans les bois, June et Luke entrent enfin en contact avec leur espion, un jeune gardien nommé Jaeden. Il les conduit à travers les décombres de bâtiments en décomposition jusqu’à un bowling en briques rouges. Jaeden décrit l’école de l’épouse comme traitant les élèves comme des princesses et les faisant avancer rapidement vers leur mariage arrangé. Jaeden les implore de rester jusqu’à la nuit, car se promener dans les bois en plein jour est un risque énorme. Il offre au couple une clé USB contenant toutes les informations dont il dispose sur les établissements avant que le bowling et la bière ne commencent.
Jaeden révèle plus tard qu’il est devenu un espion pour Mayday parce qu’il croyait aux droits simples des gens de faire ce qu’ils voulaient, même quelque chose d’aussi trivial que le jeu qu’ils appréciaient à ce moment-là. Luke se dirige ensuite vers un piano voisin et entonne la chanson « Let’s Stay Together » d’Al Green, suivie d’un slow avec June.
Le trio s’aventure sur le chemin du retour vers Mayday avant que le pas de Jaeden ne produise un clic inquiétant : une mine terrestre laissée enterrée par les rebelles. L’engin explose, blessant gravement Jaeden et attirant l’attention des autres Gardiens qui patrouillent à proximité. June et Luke s’enfuient avec la frontière en vue, mais ils sont renversés et encerclés par les forces de Gilead. Ils sont séparés par un cri pour clore l’épisode.
Dans l’ensemble, « Fairytale » est un peu sordide. C’est principalement 45 minutes de calories vides avec seulement quelques morceaux de viande jetés dans ; le centre de fertilité, New Bethlehem, et la capture de June et Luke. La fin décourageante apportera, espérons-le, quelque chose de plus important dans l’épisode 6.