De The Deer Hunter à Misery, de Nocturnal Animals à Mad Max : Fury Road, les films intenses ont toujours fait partie intégrante de notre culture et du discours cinématographique en général. L’intensité peut prendre de nombreuses formes différentes, qu’il s’agisse de poursuites automobiles à haute intensité ou d’aperçus lents et brûlants du monde intérieur d’un seul personnage. Quoi qu’il en soit, ces films ne peuvent que nous faire participer à la vie de leurs personnages d’une manière que nous n’aurions jamais imaginée auparavant. Les films intenses nous poussent souvent aux limites de l’audience, mais dans le but de révéler quelque chose qui n’est peut-être pas accessible dans tous les genres. Ils peuvent être difficiles à regarder, mais en général, leur récompense est ce qui fait que ces films valent la peine d’être vus – que ce soit pour le meilleur ou pour le pire. Voici ce que nous considérons comme les films les plus intenses de tous les temps, classés par ordre d’importance.
8/8 Nightcrawler (2014)
Dans une performance qui a totalement revitalisé la carrière de l’acteur, Jake Gyllenhaal est profondément troublant dans le rôle de Lou Bloom, escroc et journaliste criminel aux yeux écarquillés. Le film de Dan Gilroy, sorti en 2014, voit Gyllenhaal devenir incontrôlable alors qu’il parcourt les rues sinistres de L.A. la nuit, à la recherche du « crime parfait ». S’inspirant de films comme Bringing Out the Dead, ainsi que Broadcast News et Network, Nightcrawler remet audacieusement en question la ligne de démarcation entre participant et observateur lorsqu’il s’agit des choses horribles que nous voyons. Il s’agit d’un voyage à combustion lente où le public ne peut rien faire d’autre que de s’asseoir et d’attendre de voir comment Bloom va repousser les limites – que se passe-t-il lorsque personne n’est là pour l’arrêter ?
7/8 Les enfants des hommes (2006)
Le chef-d’œuvre d’Alfonso Cuarón, Children of Men (2006), est peut-être l’un des films dystopiques les plus sombres jamais réalisés. Dans ce film, l’infertilité menace l’humanité d’extinction dans un futur proche. Après la mort du dernier enfant né, le fonctionnaire Theo Faron rejoint la lutte pour l’espoir au milieu de la survie improbable de la Terre. Ce n’est pas seulement le sujet de Children of Men qui en fait un film aussi intense (bien que cela en fasse certainement partie – le film n’a pas vraiment réussi à attirer le public lors de sa sortie le jour de Noël). La brillante photographie d’Emmanuel Lubezki utilise des techniques telles que les plans uniques pour donner à la dépravation du film un caractère intime et dévastateur. Children of Men est également sorti quelques années seulement après les attentats du 11 septembre 2001, capturant ainsi le sentiment national persistant d’incertitude quant à notre avenir.
6/8 Prisonniers (2013)
Prisoners de Denis Villeneuve porte à l’écran le pire cauchemar de tout parent et refuse d’épargner l’horreur à son public. Le film suit deux hommes poussés aux limites de l’obsession alors qu’ils traquent un kidnappeur sans nom qui a emprisonné l’une de leurs filles. Ce qui est exaspérant dans ce polar audacieux, tant pour les personnages que pour le public, c’est la rapidité avec laquelle la traque du kidnappeur semble devenir vaine. Les protagonistes sont poussés vers les extrémités les plus brutales de la violence alors que l’identité du kidnappeur devient de plus en plus insaisissable. Prisoners ne donne jamais à ses spectateurs un endroit où se cacher – dès la scène d’ouverture, il est transparent sur la noirceur de l’univers dans lequel nous entrons, où les méchants comme les bons sont capables du mal.
5/8 Oldboy (2003)
Oldboy de Park Chan-wook est un cauchemar d’ultra-violence et de vengeance d’un style atroce. L’histoire tristement célèbre du film suit un homme qui est retenu prisonnier dans une cellule en sous-sol pendant quinze ans, pour des raisons qu’il ignore totalement. Lorsque Dae-su est libéré, il est invité à jouer au jeu tordu du chat et de la souris avec son ravisseur, qui devient de plus en plus sinistre et choquant. Malgré sa stylisation extrêmement moderne, qui tient le spectateur en permanence dans la paume de sa main, Oldboy a une allure de film noir qui rend ses révélations tordues d’autant plus captivantes.
4/8 Whiplash (2014)
L’éblouissant premier film de Damien Chazelle n’a pas besoin de violence pour être l’un des films les plus tendus jamais réalisés – même si on y voit une bonne quantité de sang. Whiplash suit un jeune batteur de jazz ambitieux, dont l’instructeur impitoyable et abusif le pousse à l’obsession. Le sang, la sueur et les larmes qui suintent de chaque surface du film de Chazelle ont conduit Whiplash à être comparé, dans plus d’un cas, aux films sportifs les plus brutaux. Qu’il s’agisse du catalogue d’insultes extrêmement inventif de Fletcher ou de la férocité inlassable de Neyman et de ses ampoules, il n’y a aucun moment dans Whiplash qui nous permette de nous détendre – ou même de respirer confortablement.
3/8 Saving Private Ryan (1998)
Les vingt premières minutes de Saving Private Ryan suffisent à en faire l’un des films les plus horribles et les plus intenses de l’histoire moderne, sans parler des films de guerre. La légendaire épopée de Spielberg sur la Seconde Guerre mondiale repose sur une histoire simple mais on ne peut plus complexe sur le plan moral. Un groupe de soldats est chargé de retrouver le soldat Ryan, dont les trois frères ont déjà été tués. Lors d’une mission censée remonter le moral des troupes, comment les soldats vont-ils faire face à la menace constante de la mort ? Saving Private Ryan, bien qu’il soit parfois visuellement difficile à regarder, donne un visage humain à une histoire de guerre, ce qui la rend pleine d’effroi et d’espoir.
2/8 Chambre verte (2016)
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Les spectateurs ne verront probablement plus jamais Patrick Stewart de la même façon après ce film d’A24. Green Room voit un groupe de jeunes punk rockers retenus prisonniers par des skinheads après avoir été accidentellement témoins d’un crime. Une fois que la violence commence, elle ne s’arrête jamais. Le groupe se retrouve à essayer désespérément de se frayer un chemin hors de la chambre verte du club, sans succès. Bien sûr, ce sont les coups, les effondrements et le paysage politique horrifiant de Green Room qui le rendent si effrayant. Mais c’est aussi la tension inébranlable entre ses personnages ; tandis que le regretté Anton Yelchin donne un nouveau nom à la paranoïa, Patrick Stewart (le leader néo-nazi) parvient à garder perpétuellement son sang-froid. Green Room est aussi glaçant qu’il donne envie de vomir.
1/8 Requiem pour un rêve (2000)
En tête de liste, l’ inoubliable portrait de la dépendance de Darren Aronofsky, Requiem for a Dream. Le film suit quatre habitants de Coney Island dans une spirale dévastatrice de destruction alimentée par la drogue, dont les conséquences affecteront peut-être leur vie au-delà de toute réparation. Le film est si ouvertement brutal qu’il est presque universellement considéré comme un film d’horreur « non horrifique » – mais ses enjeux ne pourraient pas être plus réels. L’aspect le plus tragique du film est de pouvoir assister aux nombreux espoirs et aspirations des protagonistes, pour ensuite les voir s’effondrer rapidement. L ‘héritage de Requiem for a Dream est encore très présent dans le cinéma et chez les spectateurs d’aujourd’hui. Il est difficile d’imaginer que le paysage infernal bleuté d’Aronofsky puisse être oublié de sitôt.